日本アルプス3座の高山帯で調査したところ、山麓から風や飛行で運ばれて雪上に落下する節足動物と植生に生息する節足動物が豊富になる時期が異なることが分かりました。このずれは、繁殖する動物が採食場所を変えることで餌を得られる期間を延ばす「資源の波」を生み出していると考えられます。

　山岳の森林限界より標高が高い地域に成立する高山帯は長い冬に特徴づけられ、そこに生息する鳥類などの動物は春から夏の短い期間に繁殖します。その期間の重要な餌となるのが、昆虫やクモなどの節足動物です。高山帯で繁殖する動物は、高山帯の植生に生息する節足動物に加え、標高の低い森林から風や飛行によって高山帯に運ばれ、雪上に落下する節足動物も餌として利用します。しかし、これらの餌資源が季節の進行とともにどのように入れ替わるのかは、分かっていませんでした。

　本研究では、日本アルプスの立山、乗鞍岳、木曽駒ヶ岳の3座で2年間にわたり、5月下旬から8月上旬にかけて半月ごとに調査を行いました。それぞれの高山帯の雪上、ハイマツ低木林、草原で節足動物を採集し、節足動物のグループの組み合わせや節足動物全体での個体数と生物量の季節変化を比較しました。その結果、雪上ではアブラムシ類が、植生ではハエの仲間が多くを占めていました。個体数は、雪上で早い時期（6月）に、ハイマツ低木林では中頃（6―7月）に、草原では遅い時期（7―8月）にピークを迎えました。生物量も雪上では早い時期に多く、植生ではそれより遅れて増加し、ハイマツ低木林での増加が草原に先行しました。

　餌が豊富になる時期が場所によってずれ、動物が採食場所を変えることで餌を得られる期間が延びる現象は「資源の波」と呼ばれます。本研究結果から、高山帯の鳥類なども採食場所を季節的に変えることで、この資源の波を利用して春先から真夏にわたり餌を得ている可能性が明らかになりました。高山帯の生物多様性を維持するうえで、残雪や植生が入り交じる環境が異なる時期に餌を供給する役割の重要性を示唆しています。

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プレスリリース

研究代表者

筑波大学生命環境系
飯島 大智　助教

東京都立大学大学院都市環境科学研究科
大澤 剛士　准教授

掲載論文

【題名】

Resource waves across snowpacks and alpine vegetation extend seasonal resource availability in alpine ecosystems.
（雪上と植生にまたがる資源の波が、高山生態系における餌資源の利用可能期間を延ばす）

【掲載誌】

Journal of Animal Ecology

【DOI】

10.1111/1365-2656.70371

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