マウスを使って体内時計の働きを調べたところ、老齢になっても一部の時計遺伝子や活動・体温に約24時間のリズムが残る一方、数時間単位の活動と体温のリズムの連動は弱まることが分かりました。体内時計の働きと、体のリズムを調整する働きが、加齢により異なる影響を受ける可能性を示しています。

　私たちの活動や体温は、1日の中で規則的に変化します。このリズムには約24時間の周期に加え、数時間単位の変動も含まれていますが、年齢を重ねると、こうしたリズムと、それを調整する脳の体内時計にどのような変化が起きるのでしょうか。

　本研究では、若いマウスと老齢のマウスにおいて、体内時計の中枢にある遺伝子の働きや細胞の状態を調べました。また、別のマウス群で、活動量と体温を3か月齢から21か月齢まで複数の月齢で記録し、加齢による変化を追跡しました。

　その結果、老齢マウスでも一部の時計遺伝子の発現リズムや、活動と体温の約24時間のリズムは、若いマウスと同様に検出されました。一方、活動と体温の2～6時間単位のリズムは弱まり、活動量と体温が一緒に変動する相関の程度も低下しました。脳の体内時計では、免疫に関わる遺伝子の発現上昇やグリア細胞（神経細胞を支える細胞）の変化、神経細胞の密度低下が見られました。

　この成果は、加齢に伴う体のリズムの変化を、1日単位の周期だけでなく、数時間単位の変動や活動と体温の関係から捉える手がかりとなります。こうした知見は、加齢に伴う睡眠の乱れや体温調節機能の低下などを予防・改善する方法の開発につながると期待されます。

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プレスリリース

研究代表者

筑波大学医学医療系/筑波大学高等研究院（TIAR）国際統合睡眠医科学研究機構（WPI-IIIS）
櫻井 武　教授/副機構長
由本 竜資　ヒューマニクス学位プログラム（一貫制博士課程）
櫻井 理紗　医学学位プログラム（一貫制博士課程）

掲載論文

【題名】

Aging remodels the suprachiasmatic nucleus and weakens ultradian rhythms and activity-temperature coupling
（加齢は視交叉上核を変化させ、ウルトラディアンリズムと活動・体温の連動を弱める）

【掲載誌】

Communications Biology

【DOI】

10.1038/s42003-026-11294-6

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